W Gyirong, w Xigaze, w Xizangu wystąpiła katastrofalna lawina błotna. Wiele chińskich zespołów badawczych analizowało przyczyny i wydało wstępne wnioski: to niezwykle rzadka i bardzo niszczycielska katastrofa błotna wywołana przez obryw lodowca na dużej wysokości.
Obryw lodowy, mówiąc prosto, to ogromny lodowiec zawieszony na stromym stoku góry, który nagle całkowicie lub częściowo osuwa się z gór. To nie jest powolne topnienie lodowca i spływająca woda, ale tysiące, a nawet dziesiątki tysięcy ton prastarego lodowca spadającego z hukiem razem ze skałami.
Katastrofa, która dotknęła przejście Gyirong, była spowodowana spadkiem lodowca aż 3500 m w dół z wysokości ponad 5 tys. m w Nepalu, do przejścia Gyirong, w Chinach. Energia potencjalna grawitacji była ogromna. Zapadające się skały lodowcowe osiągnęły prędkość przekraczającą 100 km/h, docierając do przejścia granicznego w ciągu zaledwie kilku minut.
